поскольку дизайнер из меня чуть менее, чем нулевой, то я вообще не могу себе представить личный кабинет,кроме как просто страницы (а-ля эксель, только сбоку/сверху).

Что можете посоветовать для быстрого прототипирования, но чтоб не так вырвиглазно выглядело?

ЛК ? это личный кабинет ? или админка ?
Обчем ты просишь ?

Делай дизайн такой-же как на глагне. Щас у всех так

(1) это личный кабинет

(4) Глагне - Главная страница

(0) сейчас модно wiki:Yii

я вот до сих пор не понял что он хочет

Выбирай - самый моднячие вопли личнокабинетного дизайна
http://designrfix.com/design/dashboard-design